О таком понятии, как ультрафиолетовое излучение, знают, наверное, все. Это всем известные УФ-лучи, которые при долгом контакте с поверхностями делают ужасные вещи, например, способствуют выгоранию краски или обжигают кожу. Воздействие ультрафиолетового излучения на кожу однозначно — это бесповоротное старение. Причём старение не в привычном понимании, т. е. возрастное (или хроностарение). Речь идёт о фотостарении.

Что такое UVA, UVB и UVC лучи, и как они воздействуют на нашу кожу?

Изучая явление «солнечная активность», ученые нередко используют такие термины, как космическая радиация, галактическое и космическое излучение. Все они касаются лучей, которые испускает наше Солнце, и которые попадает на нашу планету. Огромная часть излучения отражается озоновым слоем, ледниками, но кое-что всё равно проникает в атмосферу, достигая поверхности земли. К счастью для всего живого на планете, эта часть ничтожно мала по сравнению с тем, что изначально шло от Солнца. К тому же УФ-лучи, проникшие через атмосферу, все равно в большом количестве задерживаются кислородом, который поглощает их, превращаясь в озон.

То оставшееся, что попадает на землю, представляет собой неравномерный поток, состоящий из нескольких отдельных волн. Прежде всего, ультрафиолетовое излучение — это электромагнитное излучение, поэтому его лучи имеют различную длину волн в диапазоне от 10 до 400 нм. Далее идет разделение лучей на 4 группы в зависимости от длины волны:

• самые короткие лучи именуются экстремальным ультрафиолетом (10-121 нм), который имеет аббревиатуру EUV/XUV;

• дальний диапазон — коротковолновой ультрафиолет (120-280 нм) или UVC;

• средний диапазон — средневолновой ультрафиолет (280-315 нм) или UVB;

• ближний диапазон — длинноволновой ультрафиолет (315-400 нм) или UVA.

Экстремальный и коротковолновой ультрафиолет полностью поглощается атмосферой земли, поэтому защита от EUV и UVC человеку не нужна. UVB-лучи на 90% поглощаются атмосферой, а вот лучи UVA практически полностью достигают поверхности Земли. Собственно, поэтому современная косметология предлагает защиту от двух типов излучения, причем упор сделан на защите от UVA-лучей.

Поскольку UVA и UVB имеют различную интенсивность излучения, то это значит, что они обладают различной скоростью разрушения того, на что попадают. УФ-лучи при прямом контакте с поверхностью вызывают ее деградацию, это относится и к нашей коже. Ультрафиолетовое излучение обладает долей радиации, поэтому защищаться от него необходимо, дабы не заработать как минимум солнечные ожоги. Чем короче длина волны лучей, тем опаснее излучение. Те немногочисленные UVB-лучи, достигающие земли, негативно воздействуют на ДНК и ответственны за мутацию клеток, в т. ч. могут спровоцировать рост раковых опухолей. UVA-лучи не такие «токсичные», чуть менее опасные, но они составляет 90% ультрафиолета, попадающего на поверхность, и именно они ответственны за фотостарение. Еще более опасными их делает такое явление, как отражение от поверхностей, что позволяет увеличивать дозу облучения вдвое. В ходе постоянного и длительного воздействия UVA-лучей происходит атрофия кожи, сокращается уровень коллагена в матриксе и снижается клеточной оборот. К счастью, избежать фотостарения можно защищаясь от лучей с помощью специальных солнцезащитных средств.